Witold Szabłowski 

Orsi danzanti 

Keller Editore 

"Orsi Danzanti" è un libro ben scritto, piacevole che ti scivola via con facilità perché è interessante, l'ho letto molto volentieri perché tante cose non le conoscevo, cose che non trovi sui quotidiani, oppure io le ho trascurate. 

Il libro è diviso in due parti. Nella prima racconta l'antica tradizione degli zingari bulgari che prendevano gli orsi neonati, gli infilavano un anello nel naso e, con le buone o con le cattive, gli insegnavano a zampettare come se ballassero e li premiavano con caramelle, cioccolato, alcool e altre ghiottonerie se erano stati bravi. 

Dal 2007 ciò è stato vietato e tutti gli orsi danzanti sono stati requisiti e portati in una riserva recintata per riabituarli a poco a poco alla libertà. 

Nella seconda parte Szablowski ci porta in diversi paesi dove prima regnava il comunismo e diverse sono le interviste ai nostalgici di quel sistema di vita: ci porta a Cuba; a Londra, dove una vecchia polacca, Lady Binario, vive, come una barbona, alla Stazione Vittoria; intervista un giovane polacco che contrabbanda auto; ci parla di centinaia di migliaia di Bunker che deturpano l'Albania; ci porta in Estonia dove, dopo il crollo dell'URSS, tutto cominciò ad andare male, difficoltà per i russi estoni ad avere la cittadinanza e a integrarsi, insomma russi ed estoni si odiano; ci porta nei villaggi di Hobbit in Polonia; nel bar di Belgrado dove andava Radovan Karadzic, il macellaio di Sebrenica; ci parla delle bizzarrie Kossovare; e infine in Georgia nel museo di Stalin con le sue vestali. 

Ho ascoltato con le mie orecchie queste nostalgie: una badante moldava mi disse:-Almeno quando c'era il comunismo si mangiava, oggi si rischia la fame-. 

"Limonov di Emanuele Carrère comincia con una frase pronunciata da Vladimir Putin: -Chi vuole restaurare il comunismo è senza cervello. Chi non lo rimpiange è senza cuore-. 

In uno studio svolto dal Levada Center nel 2020 è venuto fuori che due terzi dei russi davvero rimpiangono l'Unione Sovietica: stabilità, ordine e speranza nel futuro, c'erano allora e non ci sono oggi. 

Gli orsi della riserva si alzano ancora in piedi e cominciano a ballare, quando non riescono a cavarsela da soli, e allora chiamano l'addestratore, vogliono che torni e si prenda ancora la responsabilità della loro vita. 

Allora si stava meglio quando si stava peggio? Non proprio, è più un invito a riflettere e a capire che la libertà e la democrazia non devono essere un regalo, ma una conquista. 

La traduzione è di Leonardo Masi. 

Recensione di Gabriella Vezzali. 

Witold Szablowski è nato a Ostrów Mazowiecka. Si è laureato presso il Dipartimento di Giornalismo e Scienze Politiche dell'Università di Varsavia. Ha anche studiato scienze politiche a Istanbul. 

Mentre lavorava come stagista presso la CNN Türk, ha visitato tutta la Turchia. Ha iniziato la sua carriera giornalistica con TVN24, uno dei principali canali di informazione della Polonia. Nel 2006 ha iniziato a lavorare per “ Gazeta Wyborcza ” e il suo supplemento settimanale “ Duży Format ”, diventando il giornalista più giovane della sua squadra. Ha lavorato lì fino al 2016. Dal 2018 è associato a "Dzień dobry TVN", uno spettacolo mattutino polacco. Da aprile 2019 su Newonce Radio dirige il suo programma radiofonico sui viaggi. 

Nel 2006 a Malatya è stato il primo polacco a intervistare la famiglia di Mehmet Ali Ağca , l'uomo armato turco che tentò di assassinare Papa Giovanni Paolo II . Riuscì anche a mettersi in contatto con Oral Celik, il meno famoso organizzatore dell'attacco, che sparò anche al polacco Pope. Nel 2008 ha vinto il Premio Melchior Wańkowicz 2007 nella categoria Ispirazione dell'anno per la sua "devozione alle migliori tradizioni del reportage - la sua onesta documentazione di aspetti della società turca non ampiamente conosciuti al di fuori del paese, e il suo uso conciso ma vivido della lingua”. 

Sempre nel 2008, ha ricevuto una menzione d'onore da Amnesty International per il miglior giornalismo sui diritti umani - per il suo rapporto sui delitti d'onore turchi, "To z miłości, siostro" ("È per amore, sorella"), apparso in "Duży Formato". Ha scritto della situazione delle donne in Turchia che sono state oggetto di stupro e delitto d'onore per il "peccato" di voler decidere il proprio destino. 

Nel 2010 è stato il primo giornalista europeo a intervistare Aung San Suu Kyi , l'attuale primo ministro birmano, quando è stata rilasciata dagli arresti domiciliari (quello che lo ha aiutato è stato Lech Wałęsa ). Sempre in quest'anno ha pubblicato il suo primo libro L'assassino di Apricot City . Reportage dalla Turchia (Czarne Publishing House, 2010) per il quale è stato insignito del Beata Pawlak Award , il libro è stato anche nominato per il Nike Literary Award 2011 . La pubblicazione in lingua inglese ha ricevuto il British PEN-Club Award e “World Literature Today” lo ha riconosciuto come uno dei libri più importanti tradotti in inglese l'anno precedente. 

Nel 2012 ha ricevuto una menzione speciale per l'Anna Lindh Mediterranean Journalist Award nella categoria stampa per Let Us In, You Bastards!”, articolo sulla caduta del comunismo in Albania e sull'immigrazione dall'Albania verso i paesi dell'UE. Per scrivere l'articolo sui ponticelli di frontiera albanesi, ha attraversato illegalmente il confine lui stesso. La giuria presieduta dal filosofo francese Edgar Morin, ha scritto: “Facile e piacevole da leggere, ma se leggi più da vicino ti rendi conto che i suoi articoli sono molto profondi”. 

Dopo un viaggio a Cuba, si chiedeva se nel passaggio dal comunismo al capitalismo fosse andato perso qualcosa di importante. Lui e sua moglie, Izabela Meyza, hanno deciso di vivere per l'anno 2012 come se fossero in epoca comunista. Indossavano abiti dell'epoca comunista, si astenevano dall'acquistare cose non disponibili nella Repubblica popolare polacca e cercavano giochi e oggetti dell'era comunista. Insieme hanno scritto un libro sulle loro esperienze, Nasz mały PRL. Pół roku w M-3, z trwałą, wąsami i maluchem ("La nostra piccola Repubblica popolare polacca: sei mesi in un appartamento di tre stanze con permanente, baffi e Fiat 126p")

Nel 2014 ha pubblicato Tańczące niedźwiedzie ("Orsi danzanti"), una raccolta di reportage sulle nazioni dell'Europa centrale e sul loro cammino verso la libertà, in cui scrive della creazione di riserve per gli orsi precedentemente utilizzati come orsi danzanti per intrattenere le persone. Usa le esperienze degli ex orsi danzanti per esplorare le differenze tra i sistemi comunista e capitalista. Il libro ha ricevuto recensioni entusiastiche: The New York Timesl'ha definita “una perla” (nella recensione di Orlando Figes) e Timothy Garton Ash (da “Foreign Affairs”) ha scritto: “Questo è un remake di Milan Kundera di Balla coi lupi”. Il libro è stato definito uno dei migliori libri dell'anno 2018 dalla National Public Radio (NPR), la più grande rete radiofonica pubblica degli Stati Uniti. Nel 2019 il libro è stato nominato agli Edward Stanford Travel Writing Awards come l'unico libro non inglese. 

Nel 2016 il libro di Szablowski Sprawiedliwi zdrajcy. È stato pubblicato Sąsiedzi z Wołynia ("Giusti traditori. Vicini della Volinia"). Descrive il destino delle vittime e dei testimoni dei massacri dei polacchi del 1943-1944 in Volinia . L'obiettivo principale di Szabłowski è sugli ucraini che, con grande rischio personale, hanno fornito aiuto ai loro vicini, polacchi o ebrei. Il libro ha ricevuto il Premio Terena Torańska Newsseek nello stesso anno ed è considerato uno dei migliori resoconti dei massacri dei polacchi in Volinia.

Nel 2018 è stata pubblicata una nuova edizione di "The Assassin From Apricot City", con il nuovo titolo di Merhaba (WAB Publishing House) e integrata con il dizionario turco-polacco dell'autore. Nel 2019 il suo nuovo libro sarà pubblicato in Polonia e negli Stati Uniti, con il titolo polacco "Kucharze dyktatorów" ("Chef dei dittatori"). Negli ultimi 3 anni ha contattato e intervistato chef che hanno cucinato per gli autocrati del 20° e 21° secolo. Il libro è il risultato delle interviste e delle ricette che ha raccolto.